CityTimes - 베트남 하이퐁항에 선적 대기중인 전기차들.[사진=뉴스1]
[시티타임스=글로벌일반] 글로벌 전기차 선두주자인 중국 BYD와 미국 테슬라가 연초부터 가격 인하를 단행하면서 본격적인 가격 경쟁이 시작된 모양새다.
21일 관련업계와 외신에 따르면 테슬라는 최근 중국에서 판매하는 모델3와 모델Y 스포츠유틸리티차량(SUV) 가격을 각각 5.9%, 2.8% 인하했다.
또 독일 등 유럽에서 판매하는 모델Y 롱레인지, 모델Y 퍼포먼스 가격도 5000유로(약 731만원) 내렸다. 가격 인하율은 각각 9.0%, 8.1%다.
테슬라에 앞서 전기차 시장 점유율 1위인 BYD는 독일에서 전기차 가격을 최대 15% 인하했다.
지난해 초 테슬라의 선제공격으로 발발한 1차 가격인하 전쟁에 이어 이번의 BYD의 선공으로 다시 치킨게임이 불붙은 것이다. 문제는 이들 기업이 연초부터 가격경쟁 신호탄을 쏘아올리면서 나머지 전기차 기업들도 치킨게임을 피할 수 없게 됐다는 점이다.
프리미엄 전기차를 지향하던 메르세데스 벤츠가 가격이 저렴한 LFP(리튬인산철) 배터리를 채택하기로 한 것도 이같은 맥락으로 풀이된다.
현대자동차·기아는 미국에서 전기차 가격을 최대 7500달러 할인해 판매하기로 했다. 아직 미국 인플레이션감축법(IRA) 보조금을 받지 못하는 점을 상쇄하기 위해 보조금과 동일한 액수를 자체적으로 깎은 것이다.
배터리는 전기차 생산 원가의 40%를 차지하는 것으로 알려졌다. 전기차 가격을 낮추기 위해서는 필연적으로 배터리 단가 인하가 동반돼야 한다.
전기차 업체인 BYD는 배터리 광물·소재부터 배터리까지 이르는 수직계열화를 마쳐 공격적인 가격 인하 정책이 가능하다. 테슬라 (NASDAQ:TSLA) 또한 어느 정도 수직계열화에 성공해 가격경쟁력을 갖추고 있다.
배터리 기업으로부터 제품을 공급받는 완성차 기업의 경우 전기차 가격전쟁에 참전하려면 저렴한 가격에 배터리를 사와야 한다. 완성차 기업들의 배터리 단가 인하 압박이 세질 수밖에 없는 이유다.
전기차발 가격전쟁이 배터리 업계로 확산하면서 배터리 기업들은 수익성 확보는 물론 점유율 확대를 위해 원가절감에 나서고 있다.
중국 매체 36Kr에 따르면 글로벌 배터리 1위 기업인 CATL은 최근 시장에서의 지위를 확보하기 위해 생산라인 자원 선별과 비용 절감을 추진하고 있다. BYD의 배터리 자회사도 사정이 다르지 않다.
선두 업체들이 단가 인하를 추진하면서 시장에서 LFP 가격이 더 떨어질 거란 전망이 나온다. 36Kr은 중국 배터리 업계 관계자의 말을 인용해 LFP 배터리 가격이 와트시(Wh)당 0.3위안까지 떨어질 수 있다고 보도했다. kWh로 환산하면 300위안(약 5만6000원)이다.
CATL과 BYD는 글로벌 1·2위 배터리 기업으로 지난해(1~11월) 기준 두 개 기업의 시장 점유율은 53.1%(CATL 37.4%, BYD 15.7%)에 달한다.
국내 배터리 3사도 원가절감에 사활을 걸 수밖에 없는 상황이 전개되고 있다.
국내 배터리 업계는 스마트팩토리 도입으로 생산 효율화에 나서는 한편, 원재료 조달 비용을 낮추기 위해 배터리 광물·소재 공급망 다변화에 집중하고 있는 것으로 알려졌다.
현대차는 최근 중국 간평리튬, 성산리튬과 수산화리튬 공급 계약을 연달아 체결하기도 했다.
배터리 업계 관계자는 뉴스1에 "원재료 공급처를 다변화해야 단가 협상에서 유리하고 결과적으로 배터리 생산 원가를 절감할 수 있다"고 말했다.