인터내셔널 배터리 메탈스(International Battery Metals Ltd.)가 혁신적인 휴대용 리튬 직접 추출(DLE) 공장을 미공개 고객에게 임대했다고 발표하며 미국 내 리튬 생산이 크게 발전할 것임을 알렸습니다. 이 공장은 6개월 이내에 가동을 시작하여 리튬 생산 기술에서 주목할 만한 변화를 가져올 것으로 예상됩니다.
가정용 연수기에 비유되는 DLE 기술은 염수에서 리튬의 90% 이상을 회수할 수 있어 리튬 추출에 혁신을 가져올 것으로 기대됩니다. 이는 기존 증발 연못의 약 50% 회수율에 비해 상당히 개선된 수치입니다. 임대한 DLE 공장은 3에이커 미만의 면적을 차지하는 이동식 소형 공장으로 설계되어 증발 연못이나 노천 광산에 필요한 광활한 부지와는 극명한 대조를 이룹니다.
이로써 인터내셔널 배터리 메탈스는 증발 연못에 의존하지 않고 DLE 기술을 사용하여 상업용 리튬을 생산할 수 있는 최초의 기업으로 자리매김하게 되었습니다. 이는 지난해 가브리엘 보릭 칠레 대통령이 자국의 리튬 매장량을 위해 증발 연못을 없애고 DLE를 도입하겠다는 계획을 발표한 이후 DLE 부문에 대한 관심이 높아진 가운데 나온 것입니다.
뉴욕증권거래소:ALB(Albemarle), 뉴욕증권거래소:XOM(엑손 모빌), 뉴욕증권거래소:GM(제너럴 모터스), 뉴욕증권거래소:RIO(리오 틴토)를 비롯한 여러 대기업이 DLE 기술에 투자했지만 아직 상업 생산 단계에 도달한 기업은 없습니다.
1970년대 초기 DLE 기술의 선구자이자 인터내셔널 배터리 메탈스의 설립자인 존 버바는 DLE 설비를 이동식으로 설계하여 건설 비용을 크게 절감할 수 있도록 했습니다. "중요한 금속 및 광물 생산업체"로 묘사되는 이 회사의 고객은 미국 서부에 있는 자사 부지에 DLE 플랜트를 건설할 예정입니다.
공장이 가동되면 초기에는 4,000톤의 리튬을 생산할 예정이며, 최대 8,000톤까지 확장할 계획입니다. 이 생산량은 기존 미국 리튬 프로젝트의 생산량을 능가하는 것입니다. 인터내셔널 배터리 메탈스는 임대 계약 외에도 생산된 리튬에 대한 로열티를 받게 되며, 고객이 모든 기술 권리를 보유하면서 DLE 시설을 구매할 수 있는 옵션도 유지합니다.
또한 DLE 공장은 물 사용량의 98% 이상을 재활용할 수 있는 인상적인 물 재활용 능력을 자랑합니다. 이는 버바가 강조한 것처럼 리튬 산업의 막대한 물 소비와 관련된 중대한 문제를 해결합니다.
버바는 시운전을 위해 DLE 플랜트를 고객 현장에 배송할 준비를 하면서 완전한 상용화를 달성하고 청정 에너지 전환에 기여하고 싶다는 열정을 드러냈습니다.
이 기사에는 로이터 통신의 기고가 있었습니다.이 기사는 AI의 지원으로 생성되고 번역되었으며 편집자에 의해 검토되었습니다. 자세한 내용은 우리의 이용 약관을 참조하십시오.