테네시주 채터누가에 있는 폭스바겐 공장 근로자들이 전미자동차노동조합(UAW)에 가입하기로 압도적으로 투표하여 미국 남부와 서부 지역으로 노조 활동 범위를 넓히는 데 큰 승리를 거두었습니다. 금요일에 실시된 투표에서 2,628명의 직원이 노조 가입에 찬성했고, 985명이 반대하여 73%의 과반수를 득표했습니다.
이번 승리는 1940년대 이후 남부 자동차 공장에서 선거를 통해 노조 설립에 성공한 첫 번째 사례이자 이 지역 외국계 자동차 공장에서는 최초의 사례라는 점에서 특히 주목할 만합니다. 채터누가 공장의 노조 조직화는 테슬라를 비롯한 전국 12개 이상의 자동차 제조업체가 운영하는 공장을 조직하려는 UAW의 광범위한 캠페인에서 중요한 이정표로 여겨지고 있습니다.
UAW는 2026년까지 계속될 이 조직화 노력에 4,000만 달러를 할당했습니다. "노조 찬성" 포스터를 들고 투표 결과를 축하하는 근로자들의 열기는 뜨거웠습니다.
폭스바겐 직원 리사 엘리엇은 흥분을 감추지 못하며 다음 노조 설립 대상인 앨라배마에 있는 메르세데스 공장에서 대다수 근로자가 서명 카드를 통해 노조 설립에 대한 지지를 표명할 것이라고 암시했습니다. 5월 13일 주에 그곳에서 선거가 치러질 예정입니다.
페인 회장은 노동자들의 결정이 노동자 계급을 위한 중요한 조치이며, 폭스바겐에서의 승리가 곧 있을 메르세데스 공장에서의 파업을 포함한 더 많은 노조 활동을 위한 길을 열어줄 것이라고 말하며 노동자들의 결정을 높이 평가했습니다.
채터누가 공장에서의 UAW의 성공은 2014년과 2019년에 있었던 두 번의 시도에서 가까스로 패배한 이후 나온 것입니다. 그럼에도 불구하고 올해 투표는 노조에 대한 대중의 지지가 급증하고 최근 디트로이트의 빅3 자동차 제조업체와의 계약 협상에서 유리한 결과를 얻은 데 힘입은 바가 큽니다.
폭스바겐은 전 세계에서 유일하게 노조가 없는 공장의 노조 투표에 대해 중립적인 입장을 유지했습니다. UAW는 1988년 문을 닫은 펜실베니아 공장에서 폭스바겐 근로자를 대변한 적이 있습니다.
반노조 정서가 강했던 남부 자동차 공장의 노조 조직화에 대한 UAW의 역사적인 도전에도 불구하고 흐름이 바뀌고 있는 것으로 보입니다. 테네시를 포함한 남부 6개 주의 공화당 주지사들은 이번 주 초에 노조 설립 추진에 반대 의사를 표명했습니다. 그럼에도 불구하고 지난해 다양한 산업에서 상당수의 노동자들이 파업을 벌이는 등 광범위한 노동 운동이 부활하고 있습니다.
조 바이든 대통령은 디트로이트 외곽에서 피켓 시위를 벌이며 중산층 형성을 위한 노조의 역할을 강조하는 등 노동 운동을 지지했습니다. 폭스바겐 투표 이후 바이든은 공화당 주지사들을 비판하고 임금 인상에 있어 노조의 승리가 중요하다고 강조했습니다.
전미자동차노조는 앨라배마에 있는 현대자동차 공장과 미주리에 있는 도요타 자동차 부품 공장 직원의 30% 이상이 노조 가입 의사를 표명하는 카드에 서명했다고 밝혔습니다.
친노조 성향의 폭스바겐 근로자들은 더 나은 안전, 일과 삶의 균형, 복리후생을 위해 캠페인을 벌였습니다. 세 번의 선거에서 모두 찬성표를 던진 12년차 베테랑인 로버트 크럼프는 이번 결정의 긍정적인 영향을 강조하며 결과에 안도감과 만족감을 표했습니다.
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