뉴욕증권거래소에서 NYSE:ALK라는 종목으로 거래되는 알래스카 에어 그룹은 생산 속도보다 보잉 (NYSE:BA) 737 MAX 항공기의 품질과 안전에 대한 노력을 강조하고 있습니다. 이는 지난 1월 5일 항공편 중 한 대의 객실 패널 폭발 사고로 인해 MAX 9 항공기를 착륙시켜 1분기에 1억 6,200만 달러의 손실을 입어 분기 적자를 기록한 이후 나온 조치입니다.
시애틀에 본사를 둔 이 항공사의 최고 재무 책임자인 셰인 태켓은 인터뷰에서 보잉 비행기의 품질과 안전을 최우선시하고 있다고 말했습니다. 알래스카 항공은 최고 품질의 항공기 생산을 보장하기 위해 보잉 공장의 검사관 수를 늘렸습니다. 태켓은 "우리는 품질과 안전에 우선순위를 두고 있으며, 생산 속도를 고려하기 전에 안전에 우선순위를 두고 있습니다. 그리고 (생산) 속도는 현재 우리의 우선순위 중 하나가 아닙니다."라고 말했습니다.
미국 연방항공청(FAA)은 1월 사고 이후 보잉의 737 MAX 생산량을 한 달에 38대로 제한했습니다. 그러나 3월 말에는 보잉의 실제 생산량이 한 자릿수까지 떨어졌다는 보도가 나오는 등 실제 생산량은 훨씬 더 낮아졌습니다.
보잉의 생산에 대한 지속적인 문제는 항공 업계 전반에 걸쳐 파급 효과를 일으키고 있으며, 항공사들은 기록적인 여행 수요를 예상하는 가운데 항공기 전략을 수정해야 하는 상황에 처해 있습니다.
전량 보잉 항공기를 운항하는 알래스카 항공은 성장 계획을 축소하여 2024년에 전년 대비 3% 미만의 좌석 수 증가를 예상하고 있습니다. 이러한 수정은 보잉의 항공기 인도 감소가 예상되기 때문입니다. 이 항공사는 당초 올해 23대의 인도를 예상했지만 베니토 미니쿠치 CEO는 지난달 약 10대만 인도받을 수 있을 것이라고 밝힌 바 있습니다.
게다가 1월 5일의 사고로 인해 알래스카 에어가 2025년 하반기에 받을 것으로 예상했던 보잉의 더 큰 기종인 MAX 10의 인증이 불확실해졌습니다. 인증 일정에 대한 업데이트는 없지만, 태켓은 MAX 10 프로그램의 추가 지연이 예상된다고 언급했습니다.
MAX 9 항공기의 착륙에도 불구하고 알래스카 항공은 일반적으로 가장 실적이 좋지 않은 3월 분기에 수익을 올렸을 것입니다. 보잉은 알래스카 항공에 현금으로 착륙에 대한 전액을 보상했지만, 이 항공사는 추가 보상을 요구하고 있으며, 태켓은 추가 현금보다는 향후 항공기 구매에 대한 크레딧을 더 선호할 것으로 예상합니다.
보잉의 안전 위기에 대응하기 위해 미국 항공사 경영진은 변화를 추진하여 제조업체의 리더십을 흔들고 있습니다. 보잉의 CEO인 데이브 캘훈은 연말까지 물러날 예정이며, 스테파니 포프가 보잉 상용기 부문 대표로 취임할 예정입니다.
태켓은 포프의 초기 노력과 캔자스주 위치타에 있는 공급업체 Spirit Aero의 공장과 워싱턴주 렌튼에 있는 자체 조립 시설에서 생산 품질을 향상시키려는 보잉의 계획에 대해 낙관적인 입장을 표명했습니다. 태켓은 "우리는 그들이 개발한 계획과 이제 실행을 시작하고 있는 계획에 고무되어 있습니다."라고 말했습니다.
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