세계 최대 칼륨 비료 생산업체로 알려진 Nutrien Ltd. (NYSE:NTR)는 세계 최대 칼륨 비료 생산업체로 인정받고 있으며, 라틴 아메리카에서 매각을 고려하고 있는 것으로 알려졌습니다. 이 회사는 아르헨티나, 칠레, 우루과이의 자산을 매각하여 이 지역에서의 운영을 간소화하는 방안을 검토하고 있습니다. 이러한 전략적 움직임은 일련의 경영진 개편과 막대한 손실로 인해 브라질에서의 인수 작업을 중단한 데 따른 것입니다.
작년에 Nutrien은 브라질 사업을 나머지 라틴 아메리카 사업과 분리했습니다. 2023년 4월 이후 브라질의 전체 공급 관리 팀과 전 중남미 지역 CEO 및 CFO를 포함하여 최소 8명의 고위 임원 및 관리자가 회사를 떠났습니다. 익명을 요구한 소식통에 따르면 이러한 퇴사는 공개적으로 자세히 설명되지 않았습니다.
전 세계 비료 회사들이 시장 변동성과 씨름하면서 남미에서 뉴트리엔이 직면한 어려움은 더욱 커졌습니다. 2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후 비료 시장은 급격한 가격 상승을 보였고, 이후 농부들이 구매를 줄이고 글로벌 공급이 안정화되면서 가격이 급락했습니다.
브라질에서의 어려움은 독특한 비즈니스 모델로 농산물 소매 시장에 진출하려는 시도에서 비롯되었습니다. 뉴트리언은 2023년에 4억 6,500만 달러의 손상을 인식했는데, 이는 비료 재고의 가치 하락으로 인한 것이라고 모닝스타 애널리스트인 세스 골드스타인(Seth Goldstein)이 지적했습니다.
뉴트리엔의 브라질 사업 확장은 2018년 서스캐처원주 포타시 코퍼레이션과 아그리움의 합병으로 탄생한 직후부터 시작되었습니다. 이 회사는 주로 기존 딜러를 인수하여 브라질 중부와 남부에서 농장 소매 판매를 최대 30%까지 늘리는 것을 목표로 삼았습니다. 하지만 뉴트리엔의 소매 사업부는 배송 지연과 재고 관리 문제에 직면했고, 이로 인해 현지 농부들과의 관계가 악화되었습니다.
2022년까지 Nutrien은 브라질 13개 주에 약 200개의 상업용 유닛을 두고 라틴 아메리카 전역으로 사업을 확장했습니다. 이러한 성장에도 불구하고 2023년에는 고가의 재고를 손해를 감수하고 판매한 탓에 총 마진이 악화되었습니다. 이로 인해 글로벌 매출은 23% 감소한 290억 달러, 순이익은 83% 감소한 12억 8,000만 달러로 감소했습니다.
2023년 4월 라틴아메리카 CEO 안드레 디아스와 12월 최고재무책임자 루이스 세레시가 떠난 후 뉴트리언은 브라질에서 인수를 중단하고 신규 비료 공장 건설을 중단했습니다.
이 회사는 캐나다와 영국에서의 신규 프로젝트로 인해 칼륨 가격이 낮게 유지될 것으로 예상되는 어려운 환경에 직면해 있습니다. 이러한 상황은 높은 비용으로 인수한 재고를 보유하고 있는 기업에게 문제가 됩니다. 뉴트리엔은 현재 약 50%의 가동률을 보이고 있는 브라질의 블렌딩 플랜트 용량을 늘리기 위한 파트너십을 모색하고 있습니다.
뉴트리언은 블렌딩 시설의 최대 용량 이하로 운영되고 있음을 인정하고 거시 경제 상황에 대응하여 조정을 진행하고 있습니다. 회사는 잠재적 매각이나 직원 변경에 관한 구체적인 내용에 대해서는 언급하지 않았습니다.
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