코코아 가격이 계속 치솟으면서 허쉬와 몬델레즈 인터내셔널(NASDAQ:MDLZ)과 같은 주요 제과 회사들이 이번 부활절 시즌 전략을 조정하고 있습니다.
서아프리카의 콩 질병으로 인해 지난 12개월 동안 코코아 가격이 3배나 올랐고 설탕 가격도 약 7% 상승하면서 이들 기업은 상당한 비용 압박에 직면해 있습니다. 이에 대응하기 위해 이들은 수익에 점점 더 중요해지고 있는 계절별 판매에 집중하고 있습니다.
비용 상승과 가격 인상에 대한 소비자 저항에 대응하기 위해 허쉬와 몬델레즈는 초콜릿이 아닌 부활절 간식을 홍보하고 기존 초콜릿 제품에 대한 할인을 제공하고 있습니다. 허쉬는 쿠키 앤 크림 버니와 같은 비코코아 제품을 더 많이 출시하고 하리보 구미 베어와 초콜릿 바를 혼합하여 모듬 봉투에 담아 제품을 다양화하고 있습니다.
오레오 쿠키로 유명한 몬델레즈는 새로운 캐드버리 얼티밋 에그 제품군과 프리미엄 토블러론 '엣지 에그'를 출시하여 노년층과 고급 쇼핑객을 타깃으로 삼았습니다.
이러한 노력에도 불구하고 전미제과협회는 세계 최대 초콜릿 소비국인 미국의 올해 부활절 사탕 판매량이 작년 54억 달러에 근접하거나 약간 상회할 것으로 예상하고 있습니다. 그러나 이 수치는 판매량 증가보다는 가격 인상에 주로 기인할 것으로 예상됩니다.
Target과 슈퍼마켓 체인인 Kroger(NYSE:KR)와 같은 소매업체들도 올해 부활절 사탕에 대해 전년도에 비해 더 큰 할인 혜택을 제공하고 있습니다. 예를 들어, 3월 초 뉴욕의 한 Target 매장에서는 이번 시즌 신제품인 리즈 미니 에그 언포장 제품을 하나 사면 하나를 더 주는 50% 할인 프로모션에 참여했습니다.
초콜릿 제조업체들은 원자재 가격 변동으로부터 보호하는 헤지 상품이 올해 말과 내년에 만료될 예정이어서 추가적인 압박을 받고 있습니다. 코코아 가격 인상의 대부분이 이번 분기에 이루어졌기 때문에 연말까지 초콜릿 생산 비용은 낮아질 것으로 보이지만, 추가 가격 인상은 점점 더 어려워지고 있습니다.
몬델레즈 대변인은 투입 비용이 연중 계속 상승함에 따라 초콜릿의 단위 중량을 줄이는 것을 고려할 수 있으며, 이는 종종 '수축 통화'라고 불리는 전략이라고 말했습니다.
분석가들은 린트와 같은 프리미엄 초콜릿 제조업체는 이미 높은 인상률로 인해 가격 인상에 대처할 수 있는 더 나은 위치에 있을 수 있으며, 대중 시장 초콜릿 업체에 비해 가격을 더 적은 비율로 인상할 수 있을 것이라고 제안합니다.
대중 시장 초콜릿 회사들은 이러한 어려운 시장 상황을 헤쳐 나가면서 코코아와 직접 관련이 없는 브랜드에 더 집중할 것으로 예상됩니다. 예를 들어, 몬델레즈는 다양한 크래커, 쿠키 및 기타 스낵을 제공하여 코코아 가격 상승의 영향을 어느 정도 완충할 수 있습니다.
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