글로벌 리튬 시장에서 중요한 플레이어가 되고자 하는 미국의 야망은 개발자들에게 불확실성을 야기하는 일련의 국가 규제로 인해 장애물에 직면해 있습니다. 이러한 상황은 해외 리튬 공급에 대한 의존도를 줄이고 핵심 광물 분야에서 중국의 지배력에 도전하려는 노력을 약화시키고 있습니다.
텍사스, 루이지애나 등 막대한 리튬 매장량을 보유한 주에서는 토양 아래 염수 속 리튬의 소유권, 이 배터리 금속의 가치 평가 방법, 제조업체가 리튬을 사용할 수 있도록 가공 비용을 누가 책임질 것인지에 대해 혼란이 일고 있습니다.
주 규제 당국, 법률 전문가, 정치인, 토지 소유주, 투자자, 로열티 회사, 업계 임원 및 컨설턴트와의 인터뷰를 통해 밝혀진 것처럼 이러한 법적 불확실성은 기술적 어려움 및 원자재 가격 변동과 함께 미국의 국내 리튬 생산 강화 전략에 장애가 되고 있습니다.
워싱턴의 연방 공무원은 주정부가 규정을 업데이트하도록 강요 할 권한이 제한되어있어 Biden 행정부의 전기화 목표의 성공 여부는 오래된 법령을 현대화하려는 지방 공무원의 의지에 달려 있습니다.
분석가들은 미국의 생산량이 증가하지 않으면 미국의 제조업체들이 2030 년 말까지 리튬 공급을 위해 중국에 의존하게 될 수 있으며 전 세계 수요가 연간 50 만 톤으로 공급을 초과 할 것으로 예상됩니다.
텍사스에서는 작년에 주 의회가 스탠다드 리튬 및 NYSE:CVX와 같은 기업의 지원을 받아 텍사스 유전 규제 당국에 리튬 추출 규정을 개발하도록 지시하는 법안을 통과시켰습니다. 그러나 텍사스 철도위원회는 이 작업을 완료하기 위한 일정을 정하지 않았습니다. 위원회는 위원들의 투표 전에 규칙이 공식화되면 이에 대한 대중의 의견을 수렴할 계획입니다.
테트라 테크놀로지스(NYSE:TTI)는 엑손 모빌(NYSE:XOM)과 협력하여 텍사스에서 염수 샘플을 테스트했지만 법적 모호성으로 인해 운영을 주저하고 있다고 CEO인 브래디 머피(Brady Murphy)는 말합니다. 스탠다드 리튬은 텍사스에서 칠레의 매장량과 비슷한 수준의 높은 리튬 농도를 발견했지만 규제가 확립될 때까지 사업을 진행할 수 없습니다.
다른 주에서도 비슷한 문제에 직면해 있습니다. 오클라호마에서는 오클라호마 기업 위원회와 광업부가 리튬 생산에 대한 관할권을 포기했습니다. 유타주에서는 그레이트 솔트 레이크의 수위를 보호하기 위한 새로운 규제로 인해 Compass Minerals가 포드(NYSE:F)의 리튬 생산 계획을 취소했습니다.
루이지애나에서는 가이드라인이 없어 리튬 추출 후 염수를 재주입하는 것이 합법적인지에 대한 우려가 제기되고 있으며, 이는 수위 유지에 필요한 과정입니다.
아칸소주는 현재 리튬에 대한 로열티 구조에 대해 논의 중이며, 주 에너지 및 환경부는 염수 매장량의 리튬 농도에 따라 다른 요율을 고려하고 있습니다. 세계 최대 리튬 생산업체인 Albemarle(NYSE:ALB)은 제안서를 제출하기 전에 아칸소주의 로열티 검토 과정을 지켜보고 있습니다.
캘리포니아는 리튬 1톤당 정액세를 부과하여 제너럴 모터스(NYSE:GM) 및 스텔란티스(NYSE:STLA)에 공급하려는 프로젝트가 지연되고 있습니다. 네바다주는 시설 수익을 기준으로 광물에 세금을 부과하며, 미국에서 유일하게 운영 중인 상업용 리튬 광산은 앨버말이 운영하고 있습니다.
리튬에 대한 규제 환경은 미국 전역에서 여전히 불확실하며, 각 주에서 언제 포괄적인 규제를 마련할지에 대한 명확한 일정이 정해지지 않았습니다. 이러한 불확실성은 명확한 규제 프레임워크 없이 리튬 프로젝트에 대한 재정 지원을 확보하려는 개발자들에게 상당한 어려움을 안겨주고 있습니다.
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