아메리칸 항공, 유나이티드 항공, 비자, 마스터카드의 CEO가 신용카드 경쟁 문제를 다룰 상원 법사위원회 청문회에 4월 9일로 예정된 청문회에 참석하지 않기로 결정했습니다.
위원회의 위원장인 딕 더빈 상원의원은 목요일에 이 사실을 발표하면서 이들의 불참에 실망감을 표시했습니다. 그는 경영진이 회사의 중요한 수익원이라고 생각하는 사안에 대해 논의할 의지가 없다고 비판했습니다.
더빈 의원은 지난 2월에 비자 및 마스터카드의 거래 수수료 인하를 목표로 하는 법안을 추진하기 위한 노력의 일환으로 이들 업계 리더들에게 초청장을 보냈었습니다. 더빈 의원이 공화당 상원의원 로저 마샬과 공동 발의한 이 법안은 신용카드 처리 시장에 경쟁을 도입하여 판매자와 소비자가 연간 약 150억 달러의 수수료를 절감할 수 있도록 하는 것을 목표로 합니다. 현재 기업들은 매년 1,000억 달러 이상의 스와이프 수수료를 지불하고 있습니다.
이 법안은 신용카드 업계와 항공사 업계의 강력한 반대에 부딪혔으며, 특히 후자는 이 법안이 거래에 대해 상용고객 마일리지를 제공하는 리워드 신용카드의 종말을 초래할 수 있다고 주장하고 있습니다. 더빈 의원에 따르면, 법안 반대자들은 법안 통과를 막기 위한 로비 활동에 5,100만 달러를 지출했다고 합니다.
CEO들의 증언 거부에도 불구하고 더빈 의원실은 청문회는 예정대로 진행될 것이며 CEO들의 증언을 보장하기 위해 모든 옵션을 모색하고 있다고 밝혔습니다. 더빈 의원은 항공사가 브랜드 신용카드를 통해 얻는 상당한 수익에 대해 노골적으로 언급하며 항공사를 "기본적으로 일부 비행기를 소유한 신용카드 회사"라고 표현하기도 했습니다.
미국 교통부는 잠재적으로 기만적이거나 불공정한 관행에 대한 우려에 따라 12월부터 미국 주요 항공사의 상용고객 우대 프로그램을 조사하고 있습니다. 더빈과 마샬은 지난 10월에도 이러한 로열티 프로그램에 대해 의문을 제기한 바 있습니다.
항공사들은 신용카드 제휴를 옹호하면서 이러한 카드가 여행의 접근성과 경제성을 높여준다고 주장합니다. 이들은 총 신용카드 지출의 97%가 리워드 계정으로 청구된다는 연방준비제도이사회 데이터를 지적하며 미국 항공업계에 최소 3천만 명의 신용카드 소지자가 존재한다는 점을 강조합니다.
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