테네시주 채터누가에 있는 폭스바겐 조립 공장의 근로자들이 전미자동차노동조합(UAW) 산하 노조 설립을 추진하기 시작했습니다. UAW는 오늘 공장의 유자격 근로자 중 과반수가 노조 가입을 위한 선거에 관심을 표명했다고 발표했습니다. 이는 10년 동안 이 공장에서 세 번째로 시도된 노조 설립입니다.
이 움직임은 미국 남부의 외국계 자동차 제조업체로 노조의 영향력을 확대하려는 UAW의 숀 페인 회장의 전략에 중요한 순간을 알리는 신호탄입니다. UAW의 노력은 20년 넘게 지속되어 왔지만, 노조에 반대하는 법과 정치적 분위기로 유명한 이 지역에서 어려움을 겪어 왔습니다.
특히 UAW는 테슬라나 리비안과 같은 다른 전기차 스타트업의 노동자들을 조직하는 데 아직 성공하지 못했습니다.
채터누가 공장의 근로자들은 노조 대표성에 대한 투표를 실시하기 위해 전국노동관계위원회에 청원서를 제출했습니다. 이 캠페인이 성공한다면, 특히 조 바이든 대통령과 도널드 트럼프 대통령이 주요 산업 주에서 UAW 회원들의 지지를 구하고 있는 선거 해에 상당한 탄력을 받을 수 있습니다.
UAW는 미국 내 비노조 자동차 조립 부문에서 노조 조직화를 적극적으로 추진하여 도요타, 메르세데스, 현대와 같은 기업에서 동시 조직화 운동을 전개해 왔습니다. 이 이니셔티브는 지난해 노조가 디트로이트 자동차 3사와 새로운 계약 협상을 성공적으로 마무리한 데 따른 것입니다.
아틀라스, ID.4 등의 모델을 생산하는 공장에서 노조 가입 자격이 있는 약 4,100명의 근로자를 고용하고 있는 폭스바겐은 노조 대표에 관한 근로자의 의사 결정 과정을 존중한다고 밝혔습니다. 또한 근로자의 선택을 돕기 위해 정확한 정보를 제공하기로 약속했습니다.
채터누가 공장의 이전 노조 설립 시도는 간발의 차로 실패했으며, 가장 최근인 2019년 투표에서는 833대 776의 근소한 차이로 노조 대표성에 대한 찬반이 갈렸습니다. 미시시피와 테네시에 있는 닛산 자동차 공장에서도 비슷한 시도가 있었지만 성공하지 못했습니다.
UAW의 광범위한 조직화 노력에는 13개의 비노조 자동차 제조업체에 대한 캠페인이 포함되었으며, 상원의원들은 이들 회사가 조직화 과정에서 중립을 유지할 것을 촉구했습니다. 이와 관련하여 이달 초 UAW는 미주리주의 한 도요타 공장 근로자의 30% 이상이 노조 가입에 관심을 보였다고 보고했습니다. 또한 지난달 UAW는 메르세데스 벤츠 앨라배마 공장의 시간제 근로자 대다수가 노조 카드에 서명했다고 밝혔습니다.
폭스바겐은 11월에 테네시 공장 근로자의 임금을 11% 인상한다고 발표하면서 다른 외국 자동차 제조업체들과 함께 임금 및 보상 강화에 나섰는데, 이는 UAW의 계약 개선에 대한 대응일 가능성이 있습니다.
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