미국의 자동차 제조업체들은 이러한 옵션에 대한 소비자 수요가 급증함에 따라 가솔린-전기 하이브리드 및 플러그인 하이브리드 차량의 생산 능력을 늘리고 있습니다. 이러한 추세는 전기 자동차(EV) 판매가 둔화되고 있는 시점에 나타나고 있습니다.
업계 경영진과 분석가들은 소비자들이 전통적인 연소 엔진과 완전 전기 자동차 사이의 중간 지점을 찾고 있다고 말합니다.
주목할 만한 시장 반응으로, 2월에 보고된 바에 따르면 하이브리드 판매량은 전기차보다 5배나 빠르게 성장했습니다. 지프의 모회사인 스텔란티스(Stellantis)는 2023년 하반기에 지프 랭글러 SUV의 플러그인 하이브리드 버전이 미국 전체 판매량의 절반을 차지해 상반기 37%에서 크게 증가했다고 밝혔습니다.
포드 자동차도 올해 첫 두 달 동안 하이브리드 판매량이 37% 가까이 증가했습니다. 특히 2만 5,315달러부터 시작하는 하이브리드 매버릭 소형 트럭이 인기를 끌었는데, 팜 스프링스 모터스의 총괄 매니저인 스콧 시머스는 "현재 우리 매장에서 가장 인기 있는 차는 매버릭 하이브리드"라고 언급했습니다. 높은 수요로 인해 Ford는 매버릭 생산량을 늘리기 위해 3교대 근무조를 추가했습니다.
하이브리드로의 업계 전환은 전기차를 선호하는 바이든 행정부의 기후 정책에 도전이 되고 있습니다. 백악관은 이번 달에 2030년까지 완전 전기 자동차 판매 비중을 60%까지 높이는 것을 목표로 하는 새로운 차량 CO2 배출량 기준을 발표할 것으로 예상됩니다.
그러나 다가오는 11월 미국 대통령 선거로 인해 이러한 계획이 위험에 처할 수 있으며, 일부 분석가들은 하이브리드가 잠재적인 정책 변화에 직면하여 CO2 배출량을 줄이는 데 더 수익성 있는 대안이 될 수 있다고 제안합니다.
도요타, 포드, 혼다는 북미에서 하이브리드 생산이 2025년까지 전체 경차 생산의 20%까지 증가할 것으로 예상되는 반면, 전기차는 14%에 그칠 것으로 전망되는 등 선두를 달리고 있습니다. 오토포캐스트 솔루션의 부사장인 샘 피오라니는 전기차 전망이 100만 대 가량 하향 조정되었지만 하이브리드 모델은 비슷한 규모로 증가했다고 밝혔습니다.
공급업체들도 하이브리드 트렌드에 투자하고 있으며, 셰플러는 하이브리드 구동 시스템용 전기 액슬 생산을 늘리기 위해 오하이오주 도버에 있는 새 공장에 2억 3천만 달러를 투자할 계획입니다. 예를 들어 Ford는 하이브리드 F-150의 판매 비중을 전체 판매량의 20%로 두 배로 늘릴 계획입니다.
이전 V-8 엔진 트럭의 연비에 불만을 품고 약 6만 1,000달러에 F-150 하이브리드를 구입한 제레미 애쉬튼의 사례에서 알 수 있듯이 소비자 선호도가 이러한 수요를 견인하고 있습니다. 메릴랜드의 프레스턴 그룹과 같은 딜러들도 12월 전체 F-150 판매량의 약 35%를 하이브리드가 차지할 정도로 하이브리드의 재고량을 늘리고 있습니다.
미국 하이브리드 시장의 오랜 리더인 Toyota는 하이브리드 모델과 판매량을 늘릴 계획입니다. 토요타 브랜드 책임자 데이비드 크리스트는 지난해 토요타 판매의 29%를 하이브리드가 차지했으며 올해는 45%에 가까워질 것으로 예상한다고 밝혔습니다. 차세대 캠리 세단은 하이브리드 파워트레인으로만 제공될 예정입니다.
하이브리드 가격 전략도 더욱 경쟁력 있게 바뀌고 있습니다. 토요타는 하이브리드의 가격 프리미엄을 기존 6,000~7,000달러에서 1,500~2,000달러로 낮춰 소비자들이 더 쉽게 접근할 수 있도록 했습니다. 크리스트는 가격 격차가 줄어들면 소비자들이 하이브리드 차량의 가치를 더 많이 볼 수 있다고 믿습니다.
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