포드 자동차는 더 높은 수입 관세를 피하기 위해 수입한 트랜짓 커넥트 차량을 잘못 분류했다는 주장에 대해 미국 정부와 3억 6,500만 달러에 합의했습니다. 미 법무부는 2009년 4월부터 2013년 3월까지 포드가 터키에서 수입한 화물 밴을 낮은 관세율이 적용되는 승용차로 분류하는 계획을 세웠다고 주장했습니다.
정부 조사 결과, 포드는 트랜짓 커넥트에 가짜 뒷좌석과 같은 임시 기능을 장착하여 승용차처럼 보이게 함으로써 2.5%의 낮은 관세율을 적용받을 수 있었다고 결론지었습니다. 그러나 세관을 통과한 후 이 차량들은 다시 25%의 관세가 부과되는 화물 밴으로 전환되었습니다.
오늘 발표된 합의는 미국 역사상 가장 큰 규모의 관세 벌금 중 하나입니다. 합의에도 불구하고 포드는 법무부의 주장에 동의하지 않으며 어떠한 책임도 인정하지 않았다고 주장하고 있습니다. 포드 대변인은 10년이 넘은 분쟁에서 벗어나기 위해 합의를 결정했다고 밝혔습니다.
앞서 미국 관세국경보호청은 2013년에 트랜짓 커넥츠에 화물차에 적용되는 높은 관세율을 적용해야 한다는 판결을 내린 바 있습니다. 이 판결은 2020년에 포드가 대법원에 제기한 항소가 기각된 후 나온 것으로, 포드는 이전 수입품에 대해 인상된 관세를 납부하지 않겠다고 주장했습니다.
구어체로 '치킨세'로 알려진 화물차에 대한 높은 관세는 1960년대 냉동 닭고기를 둘러싼 무역 분쟁으로 거슬러 올라갑니다. 이 세금은 트럭과 밴 시장에서 외국산과의 경쟁으로부터 국내 자동차 제조업체를 보호하는 데 목적이 있습니다.
합의 소식이 전해진 후 포드의 주가는 0.5% 하락하며 소폭 하락세를 보였습니다. 포드는 앞서 2021년 수입 관세 분쟁과 관련해 최대 13억 달러의 벌금을 부과받을 수 있다고 밝힌 바 있습니다. 따라서 이번 합의는 포드가 예상했던 잠재적 최대 벌금보다 크게 줄어든 것입니다.
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