콜로라도주 센테니얼 - 에너지 기술 및 배터리 등급 천연 흑연 개발 전문 기업인 Westwater Resources, Inc.(NYSE American: WWR)가 켈리턴 흑연 처리 공장의 생산량을 대폭 늘린다고 발표했습니다. 이제 회사는 연간 12,500미터톤(MT)의 배터리 등급 천연 흑연 음극재를 생산할 계획이며, 이는 이전에 예상했던 10,000MT보다 25% 증가한 수치입니다.
이번 생산량 증가는 최근 미국 정부의 규제와 중국의 흑연 수출 제한 조치로 인해 국내산 배터리 음극재에 대한 시장 수요가 증가함에 따라 이뤄진 조치입니다. 미국 재무부는 연방 세금 공제 혜택을 받으려면 전기 자동차(EV) 배터리에 인플레이션 감소법(IRA)을 준수하는 흑연을 사용해야 한다는 지침을 발표했습니다. 또한 중국은 이제 수출업체가 배터리 등급 천연 흑연을 포함한 다양한 유형의 흑연을 선적하기 위해 허가를 신청하도록 의무화하여 공급망에 대한 우려가 커지고 있습니다.
현재 앨라배마 주 동부에 건설 중인 Westwater의 켈리턴 공장은 이러한 새로운 규제 요건을 충족하고 IRA를 준수하는 제품을 제공할 것으로 기대됩니다. 생산 능력의 증가에도 불구하고 공장의 1단계 비용 추정치는 2억 7,100만 달러로 유지될 것이라고 회사는 밝혔습니다.
이번 발표는 Westwater가 최근 첫 다년간의 취수 계약을 체결한 데 이은 것으로, 연간 생산량은 최대 10,000MT까지 늘어날 것으로 예상됩니다. 웨스트워터의 회장인 테렌스 크라이언(Terence J. Cryan)은 생산 능력 증가로 고객 수요를 충족할 뿐만 아니라 플랜트의 예상 경제성과 수익성도 개선되어 완공을 위한 부채 금융을 확보하는 데 도움이 될 것이라고 말했습니다.
앨라배마주 쿠사 카운티에 쿠사 흑연 광상을 소유하고 있는 웨스트워터 리소스는 이러한 수출 규제로 인해 미국 및 기타 국가의 천연 흑연 제품 관련 공급망 리스크가 계속 부각되고 있다고 보고 있습니다. 생산 능력을 늘리려는 이 회사의 노력은 배터리 산업에 중요한 소재를 보다 안전하게 공급하기 위한 전략적 움직임으로 보입니다.
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