반도체 산업에 큰 변화가 일어나고 있는 가운데 대만 칩 기업들이 일본에 지사를 설립하고 사업을 확장하는 사례가 늘고 있습니다. 이러한 움직임은 미국이 중국의 하이엔드 반도체 기술 발전을 제한하고 파트너와의 제휴를 강화하기 위해 노력함에 따라 중국과의 탈동조화라는 광범위한 추세의 일부입니다.
애플리케이션별 통합 칩(ASIC)을 전문으로 하는 팹리스 칩 제조업체인 Alchip Technologies는 이러한 변화를 잘 보여줍니다. 대부분의 연구 개발 엔지니어를 중국에 두고 있던 이 회사는 많은 직책을 일본으로 이전하는 등 다른 국가로 역할을 재배치하기 시작했습니다. 알칩 재팬의 총괄 매니저인 후루조노 히로유키는 일본 반도체 시장의 성장에 대해 낙관적인 전망을 내놓으며 유망한 프로젝트에 지속적으로 참여하고 있다고 언급했습니다.
지난 2년 동안 최소 9개의 대만 칩 회사가 일본에 진출했거나 진출을 확대했습니다. 칩 설계 회사인 eMemory Technology는 2년 전 요코하마에 사무소를 개설했으며 현지 고객과의 원활한 소통을 통해 사업이 번창하고 있다고 마이클 호 사장은 말합니다. 엔화 약세로 인해 이러한 확장이 더욱 재정적으로 가능해졌습니다.
일본의 반도체 산업은 1980년대 약 50%에 달하던 세계 시장 점유율이 최근 10%까지 하락하면서 한국과 대만 기업들과의 경쟁에 직면해 있습니다. 그러나 일본은 경제 안보를 위한 반도체의 전략적 중요성을 인식하고 칩 제조 역량을 활성화하기 위해 막대한 투자를 해왔습니다. 이러한 노력은 팬데믹 기간 동안 경험한 전 세계적인 칩 부족과 미국의 격려로 인해 더욱 동기를 부여받았습니다.
대만 반도체 제조 회사(TSMC)는 이번 토요일에 규슈에 위치한 첫 번째 일본 공장 개장식을 개최하며 이러한 부활의 선두에 서 있습니다. 또한 일본에 두 번째 공장을 건설할 계획을 발표하여 총 투자액이 200억 달러가 넘을 것으로 예상됩니다. TSMC의 일본 내 확장은 일본의 근면한 업무 문화와 지원적인 정부 정책으로 인해 전략적으로 적합한 것으로 평가받고 있습니다.
글로벌 유니칩(GUC), 재료 분석 기술(MA-tek), 피네스 테크놀로지, 마켓텍 등 다른 대만 기업들도 엔지니어링 인재와 비즈니스 기회에 매료되어 일본에서의 사업을 확대하고 있습니다.
이러한 긍정적인 추세에도 불구하고 일본이 업계의 노동 수요를 충족할 수 있는지에 대한 우려가 제기되고 있습니다. 지난 20년 동안 일본의 칩 관련 기업 종사자 수는 크게 감소했습니다. 이를 해결하기 위해 정부와 대학은 더 많은 학생들을 이 분야로 유치하기 위해 노력하고 있습니다.
반도체 산업에서 진행 중인 글로벌 재편의 일환으로 대만 칩 기업의 일본 유입은 계속될 것으로 예상됩니다.
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