5일 시장조사업체 모도 인텔리전스에 따르면 글로벌 함정 MRO 시장은 올해 577억6000만달러(약 78조원)에서 2029년 636억2000만달러(약 88조원) 규모로 성장할 전망이다.
MRO 사업은 해군 함정과 지원 선박의 유지, 보수, 정밀검사 등을 포괄한다. 일상적인 유지 관리는 물론 광범위한 개조 활동 등도 이에 해당한다. 세부적으로는 ▲엔진 ▲드라이(건식) 도크 ▲정기 유지 관리 ▲구성요소 등 네 가지 분야로 나뉜다.
엔진 MRO는 해상에서 최적의 성능을 유지하기 위해 해군 함정 엔진을 관리하는 것이다. 드라이 도크 MRO는 선체와 시스템을 검사·수리하기 위해 드라이 도크에서 진행되는 함정 정밀검사와 개조를 의미한다. 정기 유지 관리 MRO는 잠재적인 문제를 예방하기 위해 해군 함정을 검사하는 사업이다. 구성요소 MRO는 수명을 연장하기 위해 해군 함정 내 특정 구성요소와 시스템을 집중 관리하는 것을 뜻한다.
美 MRO 시장 진출 '정조준'
미국 MRO 시장에 진출한다면 추후 함정 건조 사업을 수주할 가능성이 커진다. 하지만 이를 위해선 두 회사가 미국 현지 조선소를 확보해야 한다. 미국은 1차 세계대전 직후인 1920년 제정한 연안무역법(Jones Act)을 통해 미국 내에서 건조한 선박만 미국 내 운항을 허용하고 있다.
현대중공업은 미국 필리조선소와 협력을 통해 MRO 시장 공략에 나섰다. 지난달 필리조선소와 미국 정부가 발주하는 함정·관공선에 대한 신조, MRO 사업 업무협약(MOU)을 체결했다. 이번 협약에 따라 HD현대중공업은 필리조선소에 함정·관공선 설계 및 자재 패키지 공급 등을 지원할 예정이다.
최태복 HD현대중공업 특수선사업부 이사는 최근 1분기 실적설명회에서 필리조선소와의 협력 방안을 묻는 질문에 "일차적으로 이러한 방식(설계·자재 공급)으로 미국 시장에 진출하고 이어서 미국 현지 조선소를 인수하거나 기술 협력을 강화해서 생산 부분까지 같이 참여하는 방식으로 고도화할 예정"이라고 밝혔다.
한화오션은 호주 방산 조선업체인 오스탈 인수를 추진 중이다. 오스탈은 호주와 미국 해군에 선박을 설계·건조해 납품하는 방산기업으로, 미국 앨라배마주 등에 조선소를 두고 있다.
배선태 한화오션 특수선사업부 영업담당은 최근 1분기 컨콜에서 "당사는 다양한 국내 잠수함 창정비 성능 개량 경험을 바탕으로 당사가 수출하는 함정과 국내 국외 운영 중인 모두 함정에 대한 MRO 사업을 확대해 나갈 예정"이라고 말했다. 이어 "해외 조선소 인수 관련해서는 호주 오스탈을 인수 제안을 한 바 있으며 현재 정부 승인 관련 내용 등을 검토하고 있다"라고 설명했다.