전 세계적인 곡물 공급 과잉으로 인해 가격이 거의 4년 만에 최저 수준으로 떨어지고 장비 및 운송 비용이 계속 상승하면서 미국 밀 농부들은 어려운 경제 상황과 씨름하고 있습니다.
흑해 지역과 유럽에서 생산되는 값싼 밀이 풍부해지면서 미국산 밀 가격에도 영향을 미쳐 농가 소득이 크게 감소할 것으로 예상되는 시기에 첫 수확을 앞둔 미국산 밀의 가격에도 영향을 미치고 있습니다.
미국 밀 생산량을 주도하는 캔자스 주에서는 크리스 태너와 같은 농부들이 풍작이 예상되더라도 손익분기점을 넘기지 못할 수도 있다는 현실에 직면해 있습니다. 태너는 금전적 보상 없이 우수한 제품을 생산하기 위한 노력을 강조하며 상황의 어려움을 강조했습니다.
캔자스 주립대학의 분석에 따르면 지역 농부들이 손익분기점을 맞추려면 부셸당 6.26달러의 가격으로 에이커당 약 60부셸의 수확량을 달성해야 합니다. 그러나 캔자스의 현물 가격은 5달러에서 5.80달러 사이를 맴돌고 있으며, 7월 선물 가격도 이에 미치지 못하고 있습니다.
국제곡물위원회는 2024~2025년 마케팅 시즌에 전 세계 곡물 작황이 사상 최대치를 기록할 것으로 예상하고 있으며, 이는 현재의 공급 과잉을 더욱 악화시킬 수 있습니다. 미국 농무부(USDA)는 미국 겨울 밀 작황의 55%가 양호~우수한 상태이며, 이는 2020년 이후 이 시기 최고라고 발표하는 등 미국 겨울 밀 작황은 유망한 상황입니다. 미국 겨울 밀 작황의 규모는 5월에 있을 연례 밀 투어에서 추가로 평가될 예정입니다.
텍사스 주 댈러스 인근에 위치한 또 다른 밀 농부인 Scott Born은 손익분기점을 맞추려면 부셸당 최소 6달러가 필요하다고 말하며, 이는 현재 해당 지역의 현금 가격보다 높은 수치라고 말했습니다. 흑해와 유럽산 밀에 비해 미국산 밀의 생산 및 운송 비용이 높기 때문에 경쟁이 치열한 글로벌 시장에서 미국 수출의 장기적인 생존 가능성에 대한 의문이 제기되고 있습니다.
현재 세계 5위의 밀 수출국인 미국은 러시아 및 기타 생산국에 밀려 시장 점유율이 하락하고 있습니다.
미국 기업들은 낮은 가격을 활용하기 위해 때때로 유럽산 밀로 눈을 돌렸으며, USDA는 올해 밀 수입량을 10년 만에 최고치인 1,800만 부셸로 예상하고 있습니다.
USDA는 지난 20년 동안 40% 이상 감소한 미국 내 밀 농장의 광범위한 감소 추세를 반영하여 2024년 재배 시즌의 밀 면적이 2023년 대비 4% 이상 감소할 것으로 예상하고 있습니다. 밀 가격이 하락하고 투입 비용이 상승하면서 농부들은 수확 후 수익이 줄어들고 있습니다. 농작물 보험은 농가의 재정적 손실 중 일부만 보상할 것으로 예상됩니다.
미국 농무부는 정부의 직접 지원금이 줄어들고 생산 비용이 치솟으며 곡물 및 유지 종자의 공급 과잉으로 곡물 가격이 하락함에 따라 2023년에 이어 2024년에도 미국 농가 소득이 전년 대비 400억 달러 가까이 감소할 것으로 예상하고 있습니다.
농부들은 재정 관리를 위해 구매와 장비 수리를 줄이면서도 작물 순환 전략의 필수적인 부분으로 밀을 심고 있습니다. USDA는 겨울 밀 재배 면적이 2023년부터 2024년까지 7% 감소할 것으로 예상하고 있으며, 봄 밀 재배 면적은 1% 정도 증가할 것으로 예상하고 있습니다.
경제적 압박에도 불구하고 밀은 윤작과 토양 농축에 중요한 역할을 하기 때문에 많은 농부들에게 여전히 필요한 작물입니다. 노스다코타의 밀 농부인 라이언 엘리스 씨는 렌틸콩이나 완두콩처럼 잠재적으로 수익성이 높은 작물의 종자가 널리 보급되지 않고 특정 지역에 필요한 조건이 있기 때문에 대안이 부족하다고 말했습니다. 윤작에서 밀의 필요성은 재정적 어려움에도 불구하고 밀을 계속 재배하는 원동력입니다.
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