패러다임 바꾸는 '알키미스트 기술'에 7년간 300억 지원

올해는 시범사업으로 △자동차 △로봇 △첨단장비 △신재생에너지 △에너지효율향상 등 5개 분야의 난제를 선정하고, 이를 해결할 수 있는 연구과제를 모집한다. 기존 시장의 패러다임을 바꾸는 와해성 기술이나 산업의 획기적인 도약을 견인하는 돌파형 기술 등이 지원 대상이다. 

우선 난제 발굴은 민간전문가 60명으로 구성된 '그랜드챌린지 발굴위원회'가 담당할 예정이다. 위원회는 3월 26일부터 4월 12일까지 산학연 전문가 및 일반국민을 대상으로도 수요조사를 진행하며, 이를 바탕으로 위원 간 토론을 거쳐 산업의 난제를 발굴해 개발과제로 공고할 계획이다.

분야별로 난제가 발굴되면 산업부는 이를 해결할 수 있는 연구과제를 모집하고, 선행연구를 거쳐 최종적으로 1개의 과제를 선정할 예정이다. 

연구 선정은 '토너먼트형 연구개발(R&D)'방식으로 진행된다. 1단계 선행연구 단계에서는 난제별로 복수(3개 내외)의 과제를 선정(총 15개 내외)해 2년간 3~5억씩 지원한다. 2년이 지나면 난제별로 1개의 본 연구를 선정하며, 선발된 연구과제(총 5개)에 대해서는 5년간 250억씩 지원한다. 

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선정 과정에는 평가의 전문성과 공정성을 높이기 위해 최고전문가를 대상으로 포럼형태의 '공개 평가방식'을 도입하고, 최종 평가는 성과발표회 형태로 진행한다.

또한, '기업 멤버십' 제도를 도입하여 개발될 기술에 관심을 갖는 기업은 소정의 참여비용을 지불하고 멤버십 회원으로 등록하고, 연구 결과물을 활용하여 공동 기술개발, 기술이전 등을 추진할 수 있다.

산업부 관계자는 "본격적으로 사업을 추진하게 되면 5개 분야(자동차·로봇·첨단장비·신재생에너지·에너지효율향상) 외에 다양한 분야의 난제를 발굴해 연구과제를 선정할 예정"이라며 "이를 위해 과기정통부와 공동으로 과학계, 산업계의 난제에 도전하는 6000억원 규모의 중장기 사업을 기획 중이며, 올해 상반기 중 예비타당성 조사를 신청할 계획"이라고 밝혔다.