'비둘기' 3월 FOMC...집 나간 외국인 불러올까

이번 회의의 최대 관심사는 미국 경제에 대한 연준의 시각과 함께 금리 전망을 담은 점도표, 보유자산 축소(QT) 종료 시기 등이다.

먼저 미국 경제의 경우 연말 연초 연방정부 셧다운 및 기상 한파 영향으로 경기 우려가 컸던 1월에 비해 다소 호전됐다는 평가가 지배적이다. 글로벌증시도 초반 조정압력을 이겨내고 상승 곡선을 그리는 중이다.

다만 1월과 비교해 ‘금리인상에 인내심이 필요하다’는 문구에 변화를 줄 만한 여건은 아직 마련되지 못한 만큼 연방기금금리는 현 2.25~2.5%를 유지할 것으로 전망됐다. 시카고상품거래소(CME) 페드워치(Fed Watch) 역시 시장이 예측하는 금리 동결 가능성이 98.7%에 달한다고 전했다.

백찬규 한국투자증권 연구원은 “연초 이후 비둘기파 기조를 유지하고 있는 연준의 스탠스 변화는 나타나지 않을 것으로 예상한다”며 “최근 발표된 2월 소비자 물가지수가 2년여만에 최저치를 기록하는 등 물가 상승압력에 대한 부담 역시 완화되는 상황”이라고 진단했다.

반면 미국 경제성장률 전망치와 금리인상 횟수는 조정될 가능성이 높다는 분석이 우세하다. 최근 경제 지표 부진을 감안해 국내총생산(GDP) 성장률을 하향조정할 경우 작년 12월 FOMC에서 제시한 올해 두 차례 금리인상 계획이 철회될 것이라는 설명이다.

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이상재 유진투자증권 연구원은 “연준이 경제성장의 부진에 지속성이 내재돼 있다고 판단한다면 경제성장률 전망을 2% 내외까지 낮출 수 있다”며 “금리인상 횟수도 한 차례 인상이나 동결 결정이 나올 것”이라고 내다봤다.

전문가들은 이 같은 변화가 결과적으로 국내증시에 긍정적인 영향을 가져올 수 있다고 전망했다.

곽현수 신한금융투자 연구원은 “연준의 금리인상 기조 변화는 글로벌 금융시장에 어느 정도 반영된 상태”라며 “놀랄만한 결과가 나오긴 어렵지만 유동성 장세를 지탱하고 있는 한 축에 대한 지지력 확인은 시장 안정에 도움이 될 것”이라고 밝혔다.