왜 사우디 에너지 장관은 유가를 더 낮추고 있는가

그러나 원유에 관한 팔리 장관의 힘이 실린 주장들은 지난 9월에 미국 대통령 도날드 트럼프가 4년 만의 최고치를 맴도는 유가를 낮추기 위해 사우디아라비아에 원유 증산을 요청한 것에 대해 공개적으로 무시 했을때 볼 수 있었다. 트럼프 대통령은 당시 11월에 있을 미 중간선거를 앞두고, 사우디가 주도하는 석유 수출국 기구(OPEC)가 유가를 높게 유지해 ‘전 세계 시장에 바가지를 씌우고 있다’라고 비난한 바 있다.

트럼프가 이런 비난을 쏟아부은 며칠후, 사우디와 러시아가 원유 증산을 위한 민간 합의를 체결했다는 소식이 이어지면서 유가 상승은 멈추었으나, 트럼프 대통령에 대한 팔리 장관의 반응은 다음과 같았다. “나는 유가에 영향을 주지 않는다.” 하지만 그가 말한 바와는 반대로, 그의 발언에 다음날 원유 가격은 3% 상승했다.

그러나 사우디 에너지 장관의 발언이 항상 유가에 막대한 영향을 미쳤던 것은 아니었다. 특히 팔리 장관은 전 세계 원유 공급 과잉으로 거의 매일 유가가 하락하던 2015년 임기 초, 그의 발언을 시장에 관철하는데 어려움을 겪었다. 또한 2014~2017년 시장의 원유 가치가 약 75%나 사라졌던 유가 위기 바로 그 절정의 시기는 이전 사우디 에너지 장관으로 근무한 사우디의 알리 알 나이미 (Ali Al-Naimi) 장관의 30년 가까운 불굴의 경력에 먹구름을 드리우기도 했다.

또한 역사적으로도, 1973년 사우디가 주도했던 석유 금수 조치도 사우디 왕국과 OPEC에게는 다소 혼란스러운 결과를 낳은 바 있다. 이러한 이유로 팔리 장관은 화요일 다시 그때의 금수조치로 돌아가기보다 세계 최고의 석유 수출국으로서 책임 있는 역할을 수행하겠고 약속하게 되었다.

이 모든 일들로 인해 그는 결국 사우디가 유가를 $70~$80 수준으로 유지하겠다는 기존의 발언과 반대되는 원유 증산에 대한 약속을 하게 된 것이다.

기술적 분석 차트가 맞다면, 미 서부 텍사스 중질유(WTI)의 가격은 중요 지지선인 배럴당 $65를 깨고 $60 혹은 그 이하로까지 하락할 것이다. 비슷하게, 전 세계의 원유 벤치마크인 브렌트유 또한 $75의 지지선을 뚫고 $70 혹은 그 이하로 떨어질 수 있다. WTI가 $60 아래에서 거래된 때는 지난 3월, 브렌트유가 $70 아래로 거래된 때는 지난 4월이다. 비록 지난달 두 벤치마크 지수가 모두 30% 가까운 상승세를 보이긴 했으나, 지난 2주간의 원유 매도세로 인해 상승폭이 이제 반절이 되었다.